En la historia del saber de la humanidad hay supuestos que han impedido ver las cosas de otra manera, esos esquemas de pensamiento tan fuertes y difíciles de cambiar son los llamados paradigmas. En Medicina uno de esos casos en los que el aferrarse a un paradigma retrasó la aceptación de la evidencia de conocimientos útiles para salvar vidas y mejorar la calidad de vida de la humanidad, tiene que ver con el Helicobacter pylori.
La bacteria fue observada por primera vez en biopsias del epitelio (superficie interna) estomacal humano en 1875; descubierta en el jugo gástrico de perros en Italia desde 1892 y observada y descrita en jugo gástrico de humanos en Cracovia (ahora Polonia) en 1899. El descubrimiento y su asociación con úlceras y gastritis fue sugerido por el profesor Jaworski, pero no tuvo la difusión necesaria (estaba en polaco) y por 80 años nadie se ocupó del microbio de la gastritis.
No fue sino hasta 1979 cuando dos investigadores australianos: Warren y Marshall redescubrieron a la bacteria en 1979 y ya en 1983 publicaron un estudio donde asociaban al Helicobacter pylori con la aparición de úlceras en estómago y duodeno, y gastritis.Pero como el paradigma era que las bacterias no podían sobrevivir por mucho tiempo en el medio ácido del estómago: la comunidad médica tardó más de 10 años (hasta en 1994) en reconocer la importancia de la infección por Helicobacter y recomendar oficialmente el tratamiento antimicrobiano para los casos en los que las gastritis y úlceras se asocian con la presencia comprobada de la bacteria. Incluso estos investigadores que llegaron a tomando un cultivo de H. Pylori uno de ellos mismos y desarrollando gastritis para demostrar luego la bacteria de una muestra de su estómago.
Esa dedicación y claridad de visión les valió para ser premiados con el Premio Nobel de Medicina en 2005.
¿Qué tan común es el problema? De acuerdo a extensos estudios en todo el mundo se estima que al menos la mitad de la población mundial está infectada con el microbio, aunque no todos desarrollan una enfermedad evidente. El problema es que en países no desarrollados cómo los de América Latina, la tasa de infección llega a un 90% en algunas regiones.
Y considerando que las condiciones de saneamiento ambiental, la calidad del agua y el nivel de pobreza son los principales factores de infección, podemos hacernos una idea de nuestra situación nacional.
![Helicobacter en el mundo](https://cancerdoctor.wordpress.com/wp-content/uploads/2009/06/prevalence.png?w=584&h=299)
Prevalencia por regiones o países. La distribución refleja las condiciones de saneamiento ambiental.
¿Y qué tiene que ver con el cáncer? Bueno eso y otros asuntos cómo los exámenes y tratamientos necesarios los abordaremos en las próximas entregas a fin de no sobrecargar la entrada de información.
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Hasta pronto y consideren no dejar que sus hijos (ni ustedes) besen a las mascotas o las mascotas a ellos, se ha comprobado que las especies de Helicobacter gatuna y canina infectan y producen enfermedad en el humano, si lo solicitan les daré las referencias.