Cáncer en la Boca. Enemigo oculto a plena vista

Es extraño como en un lugar tan visible de nuestro cuerpo puede crecer un cáncer sin ser visto o atendido, por meses o años; y no es una historia excepcional, es casi la regla en nuestra región.

Y  el verdadero problema es la carencia de una adecuada educación para la salud de pacientes y profesionales en este aspecto. Mientras estos y otros conocimientos básicos son incorporados en los programas educativos nos corresponde como adultos adquirirlos y multiplicarlos.

Como está formada la boca

La boca comprende todas las estructuras desde los labios hasta los pilares anteriores y la úvula; más allá con las amígdalas, comienza la faringe.

Las partes principales de la boca son:

• Los labios
• La mucosa bucal, que recubre la cara interna de los labios y de las mejillas o cachetes.
• Las encías
• El piso de la boca, debajo de la lengua.
• El paladar duro
• La lengua móvil, o sea los dos tercios anteriores, que llegan hasta la “V” formada por las papilas gustativas circunvaladas.

Personas en riesgo

Este cáncer es más frecuente en hombres de 50 años o más que usan tabaco, alcohol y/o tienen una pobre higiene bucal y problemas dentales como morderse repetidamente determinadas zonas. Pero hay una buena parte de casos sin esas condiciones,  especialmente  mujeres jóvenes que no consumen alcohol ni tabaco. No se saben las causas,pero se asocian a infecciones virales de poca importancia aparente (recientemente se estableció clara asociación con el virus del papiloma humano variedad 16, principal causa del cáncer de cuello uterino).

Signos de Alarma de cáncer en cavidad oral

La mortalidad en el cáncer de boca para las etapas tempranas es de un 5 a 20% y en casos más avanzados crece progresivamente hasta ser de 90%. Así que detectarla tempranamente hace una diferencia enorme para la persona y la sociedad.

Por eso esté atento a los siguientes signos;

• Presencia en cualquier parte de la boca (incluyendo labios) de llagas, úlceras, verrugas u otra anormalidad que duren 15 días.

• Presencia de manchas blancas, rojas que no se desprenden al rasparlas suavemente con una cucharita (leucoplasia o eritroplasia); o manchas negras o café.

• Abultamiento o zona dura en la parte interna de la mejilla, encías, lengua o piso de la boca.
• Adormecimiento o dolor en la lengua u otra parte de la boca
• Hinchazón de la mandíbula que causa  que las dentadura postiza se ajuste mal
• Dificultad para masticar, tragar o hablar.
• Dificultad para mover la mandíbula o la lengua
• Masa (pelotita) en el cuello

• Sangrado anormal en algún lugar de la boca (no generalizado)
• Heridas que no curan correctamente (después de una extracción dentaria, etc.)

Recomendaciones prácticas

A pesar que todos los días abrimos la boca y  asistimos a veces  al dentista, es posible no tener un examen suficiente, por lo que es recomendable:

1. Cuando vaya al dentista (trate de hacerlo cada 6 meses) asegúrese que le examine con cuidado toda la boca y le diga si ve cualquier cosa anormal.
2. Examinarse la boca una vez al mes, con buena luz y palpar bien todas sus partes. Si detecta alguna de estas anormalidades, consulte en primera instancia a su dentista.

1. Si el dentista tiene sospecha de cáncer por alguna lesión como para indicar una biopsia, puede hacer un cepillado de la lesión que se ve en la superficie y mandar el resultado a estudio. Antes de cualquier otra biopsia procure tener antes una consulta con un especialista como un cirujano oncólogo; pues la forma en que sea manejado inicialmente puede hacer una gran diferencia en la posibilidad de curarse con un mínimo de complicaciones.

Les recuerdo que sus comentarios, preguntas o sugerencias son muy importantes y serán respondidos con la mayor seriedad y agilidad.